< Retour

RECONTREZ
Natalie Allen

Défenseur des droits des patients

À l’âge de 37 ans, un rendez-vous médical de routine avec l’une de ses filles a bouleversé la vie de Natalie Allan.

​

Alors qu’elles attendaient leur tour, sa fille l’a encouragée à faire examiner un grain de beauté situé sur sa hanche. Natalie avait ce grain de beauté depuis sa naissance, mais il avait récemment commencé à la démanger et avait changé d’apparence. Le grain de beauté a été retiré et envoyé en analyse.

​

Le diagnostic qui a suivi a été dévastateur : un mélanome de stade IIIB.

​

Des examens complémentaires ont révélé que le cancer s’était déjà propagé à son système lymphatique. Au même moment, Natalie a également reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde, une forme de cancer hautement curable — une petite lueur d’espoir au milieu d’une période remplie d’incertitude. Le pronostic lié à son mélanome, quant à lui, était sombre. Sans traitement, ses chances de survie n’étaient que de 26 %, et elles n’augmentaient qu’à 28 % avec les traitements alors offerts. Malgré tout, Natalie a refusé d’abandonner.

​

Cet espoir l’a amenée à présenter sa candidature pour participer à un essai clinique portant sur un nouveau traitement contre le mélanome. Après une attente angoissante, elle a appris qu’elle avait été retenue. Cet essai a marqué le début d’un parcours de traitement de 20 mois, rempli d’incertitude, de résilience et de détermination.

​

À mi-parcours de son traitement, Natalie a reçu une nouvelle qui allait tout changer : ses examens ne montraient plus aucun signe de maladie (NED).

​

« Je me souviens qu’il m’était physiquement impossible de monter les escaliers. Aujourd’hui, après le traitement, les choses s’améliorent et je me déplace beaucoup plus facilement. Je ne sais pas toujours ce qui m’attend au prochain tournant, au bas des escaliers ou une fois rendue en haut, mais je continue malgré tout à monter les marches. Une marche à la fois, un jour à la fois.

​

Depuis mon diagnostic, il y a quatre ans, j’ai l’impression de prendre chaque jour la décision consciente de faire les pas nécessaires pour avancer. »

​

Bien qu’une récidive demeure une possibilité, Natalie a continué de se présenter à ses suivis médicaux réguliers. Aujourd’hui, près de dix ans plus tard, ses examens ne montrent toujours aucun signe de maladie.

Tout au long de son parcours avec le cancer, Natalie a cherché du soutien et un sentiment d’appartenance. Cette recherche l’a menée à la fondation Sauve ta peau.

​

Au sein de cette communauté, elle a trouvé de la compréhension, des encouragements et un soutien concret auprès de personnes qui comprenaient réellement ce qu’elle vivait. Après avoir atteint le statut « NED » (sans signe de maladie), Natalie s’est jointe à l’équipe de la Fondation Sauve ta peau, où elle a ensuite occupé le poste de directrice générale, contribuant à guider l’organisation à travers des années de croissance et d’impact.

​

Son parcours au sein de la communauté du mélanome lui a également réservé une belle surprise : elle y a trouvé l’amour.

En 2016, Natalie a rencontré Mike dans le cadre d’un projet de sensibilisation auprès des patients. Tout comme elle, Mike avait reçu un diagnostic de mélanome à un stade avancé et avait participé à un essai clinique. Leurs expériences communes ont immédiatement créé un lien entre eux et, au fil du temps, leur amitié s’est transformée en histoire d’amour.

​

Lorsque ses filles ont commencé leurs études postsecondaires en Ontario, Natalie a déménagé à Prince George, en Colombie-Britannique, pour rejoindre Mike. En 2024, le couple s’est marié, célébrant non seulement leur amour, mais aussi les parcours extraordinaires qui les avaient réunis.

​

Aujourd’hui, ils profitent pleinement de la vie dans la campagne de la Colombie-Britannique. Ils passent leur temps à faire du camping, de la randonnée, à voyager et même à chercher de l’or, profitant d’occasions qu’ils craignaient autrefois de ne jamais pouvoir vivre.

​

L’histoire de Natalie nous rappelle avec force l’importance du dépistage précoce, le potentiel des essais cliniques pour sauver des vies et le rôle essentiel de la communauté. De patiente atteinte d’un mélanome à survivante, défenseure des patients et leader, son parcours est un véritable témoignage d’espoir et de résilience, à l’image de tant de membres de la communauté Sauve ta peau.

​

Alors que nous célébrons les 20 ans de la Fondation Sauve ta peau, nous sommes honorés de partager l’histoire de Natalie — un témoignage de persévérance, d’innovation et des possibilités extraordinaires qui peuvent émerger même dans les moments les plus difficiles.