Après le cancer

La guérison de chacun est unique, tant dans sa durée que dans sa forme. Parfois, le processus de guérison après un traitement peut prendre plus de temps que le traitement lui-même. Certaines personnes préfèrent se rapprocher le plus possible de leur vie « normale » avant le cancer, tandis que d'autres décident d'apporter des changements dans leur vie ou de faire quelque chose qu'elles ont toujours voulu faire, comme voyager ou se lancer dans de nouveaux passe-temps. Quelle que soit la forme que vous souhaitez donner à votre rétablissement, gardez à l’esprit que pendant cette période, vous aurez de nombreux rendez-vous médicaux pour suivre vos progrès et planifier en conséquence. Votre récupération physique sera favorisée par le bien-être général. Bien manger et faire de l’exercice aideront votre état de santé général et votre système immunitaire à s’améliorer. Arrêter de fumer améliorera également votre état de santé général et réduira les risques de récidive. Votre peau sera sensible après un cancer de la peau, donc pratiquer la protection solaire aidera également à éviter une récidive.

S’il semble évident que vous devriez être heureux de terminer vos traitements contre le cancer, le contraire est vrai pour certaines personnes. Il existe de nombreuses causes de mécontentement après le traitement, notamment le chagrin dû au temps perdu, la peur d'une récidive, les souvenirs des difficultés du traitement, les changements dans votre corps ou le stress financier. Ce sont toutes des préoccupations légitimes à la suite d’un traitement contre le cancer. Ce peuvent être de bonnes choses à aborder avec vos amis et votre famille, ou dans un groupe de soutien contre le cancer. Si vous craignez de souffrir de dépression clinique, consultez votre équipe soignante, qui pourra vous recommander un professionnel de la santé mentale.

De nombreuses personnes sont capables de retourner au travail rapidement après leurs traitements. Cependant, il est sage de parler à votre service des ressources humaines pour déterminer comment votre emploi et vos avantages sociaux seront affectés à votre retour au travail, et pour voir si votre employeur a des programmes de soutien pour les employés qui retournent au travail. Même s’il est illégal de faire preuve de discrimination envers une personne atteinte d’un cancer, il est possible que votre position au travail ait changé pendant votre absence. Si vous recherchez un nouvel emploi après un traitement, sachez que vos antécédents médicaux peuvent rendre votre recherche d'emploi plus difficile.

Votre programme médical après le traitement dépend de votre cancer, des traitements que vous avez reçus et de la réaction de votre corps à ces traitements. Quels que soient ces facteurs, vous aurez régulièrement des rendez-vous médicaux afin que votre équipe soignante puisse suivre votre rétablissement et être en mesure de détecter une récidive, le cas échéant. Ces rendez-vous de suivi peuvent être effrayants ; il pourrait être utile de les considérer comme un outil vous permettant de contrôler votre corps et votre cancer. Nous vous recommandons de conserver un dossier de santé personnel pour votre propre bénéfice. Cela comprendrait votre type de cancer et son stade, la date de votre diagnostic, les dates des tests que vous avez passés et leurs résultats, les coordonnées de votre équipe de soins et d'autres informations pertinentes. Voici quelques lignes directrices pour votre calendrier de suivi potentiel. Pensez à effectuer un auto-examen de votre peau mensuellement en plus de ces rendez-vous : Étape 0 : Votre médecin examinera votre peau chaque année, mais vous devrez vous auto-examiner une fois par mois. Stade IA : Votre médecin vous verra tous les trois à douze mois pendant cinq ans, puis une fois par an. Vous devez auto-examiner votre peau une fois par mois. Stade IB, IIA, IIB, IIC : Votre médecin vous verra tous les trois à six mois pendant deux ans, puis tous les trois à douze mois pendant deux ans supplémentaires, et une fois par an par la suite. Vous devez auto-examiner votre peau une fois par mois. Stade IIIA, IIIB, IIIC : Votre médecin vous verra tous les trois mois pendant la première année, tous les quatre mois la deuxième année, tous les six mois pendant les trois années suivantes et une fois par an par la suite. Vous devez auto-examiner votre peau une fois par mois.

À l’exception de l’immunothérapie, les traitements contre le cancer peuvent affaiblir votre système immunitaire. La plaie laissée après une intervention chirurgicale augmente les risques d'infection, tandis que la radiothérapie et la chimiothérapie limitent la quantité de globules blancs produits par votre corps. Par conséquent, votre corps est plus sensible aux infections et autres maladies pendant votre convalescence. Il est conseillé d’éviter les personnes atteintes de maladies, comme le rhume ou la grippe, et de se laver les mains souvent. Rester en bonne santé en ne fumant pas, en buvant avec modération, en mangeant bien et en faisant de l’exercice améliorera également votre santé. Les suppléments nutritionnels tels que la vitamine A et les probiotiques sont connus pour contribuer à améliorer le système immunitaire.

Harvard Health Publications : Comment renforcer votre système immunitaire

Notre situation financière après le traitement dépend de la durée de votre absence du travail, de vos prestations de santé et de vos frais médicaux. Pendant votre rétablissement, il peut également y avoir des frais continus pour les médicaments ou l'équipement. Une fois de retour au travail, déclarer une partie de vos frais médicaux dans votre déclaration de revenus pourrait vous aider à atténuer votre stress financier. Vos primes d’assurance vie et voyage peuvent également changer en fonction de vos nouveaux antécédents médicaux. Gardez à l’esprit que vous ne pourrez peut-être pas retourner travailler à temps plein immédiatement. Si vous ne pouvez pas retourner au travail pendant une longue période, ou pas du tout, vous pouvez consulter vos prestations d'invalidité. Ces prestations versent un pourcentage de votre salaire, mais dépendent de la couverture de votre employeur. Vous pourriez également être admissible à des prestations gouvernementales par l'intermédiaire du programme d'invalidité du Régime de pensions du Canada.

Avoir un mélanome dans le passé augmente les risques de récidive ; il est donc important de garder votre corps en bonne santé pendant votre période de récupération. Bien manger et faire de l’exercice vous permettront de vous sentir mieux et contribueront au rétablissement de votre système immunitaire. Arrêter de fumer et se protéger du soleil à la suite d'un cancer de la peau réduira également vos risques de récidive. Comme vous consulterez régulièrement votre médecin pendant votre convalescence, assurez-vous de lui poser toutes vos questions ou préoccupations. Demandez à votre médecin quels sont les symptômes à surveiller afin de ne pas vous inquiéter de chaque douleur, et si vous remarquez l'un de ces symptômes, appelez votre médecin immédiatement, même si c'est entre deux rendez-vous. Votre programme médical après le traitement sera le suivant (ou similaire) : Stade 0 : Votre médecin examinera votre peau chaque année, mais vous devrez vous auto-examiner une fois par mois. Stade IA : Votre médecin vous verra tous les trois à douze mois pendant cinq ans, puis une fois par an. Vous devez auto-examiner votre peau une fois par mois. Stade IB, IIA, IIB, IIC : Votre médecin vous verra tous les trois à six mois pendant deux ans, puis tous les trois à douze mois pendant deux ans supplémentaires, et une fois par an par la suite. Vous devez auto-examiner votre peau une fois par mois. Stade IIIA, IIIB, IIIC : Votre médecin vous verra tous les trois mois pendant la première année, tous les quatre mois la deuxième année, tous les six mois pendant les trois années suivantes et une fois par an par la suite. Vous devez auto-examiner votre peau une fois par mois. Si vous ressentez de l'anxiété face à une récidive, en parler à votre famille, à vos amis ou à un conseiller peut vous aider. Il est également conseillé de conserver votre assurance maladie le plus longtemps possible en cas de récidive.

Il est naturel que des changements dans votre état de santé mettent à rude épreuve vos relations avec vos amis et votre famille. Votre perspective générale a probablement considérablement changé, ce qui rend difficile vos relations avec votre entourage. Vos amis et votre famille ne savent peut-être pas comment vous traiter pendant votre rétablissement ou supposent que vous êtes revenu à votre état de santé et d'énergie, ce qui n'est peut-être pas encore le cas. En revanche, ils pourraient se montrer surprotecteurs à votre égard lorsque vous recherchez l’indépendance dans votre rétablissement. Demandez à votre famille et à vos amis d'être patients avec vous et de partager vos sentiments. Soyez honnête sur ce que vous avez envie de faire ; leur comportement à votre égard ne changera pas à moins que vous ne leur disiez ce dont vous avez besoin, et votre relation pourrait ainsi devenir plus forte. Si vous ne parvenez pas à parler de votre expérience du cancer à vos amis et à votre famille, il peut être utile de vous tourner vers un groupe de soutien, comme celui géré par Save Your Skin . Parler à d'autres survivants du cancer de votre expérience partagée peut aider à atténuer tout ressentiment que vous ressentez envers d'autres personnes dans votre vie parce que vous ne pouvez pas vous identifier à cette expérience.

Si vous désirez avoir un enfant après vos traitements, la première étape est de contacter votre équipe soignante. Leur recommandation sera basée sur votre âge, le type de traitements que vous avez reçus, si votre cancer a des liens génétiques et vos risques de récidive. Il est recommandé, quel que soit le traitement que vous avez reçu, que les hommes attendent au moins un an pour que leurs spermatozoïdes guérissent et que les femmes attendent environ six mois pour que les ovules qui auraient pu être affectés par le traitement quittent le corps. Les bébés conçus pendant ou trop peu de temps après le traitement peuvent présenter un risque plus élevé de malformations congénitales. Certains traitements contre le cancer, comme la radiothérapie et la chimiothérapie, peuvent nuire à votre fertilité ou à vos organes reproducteurs. Préparez-vous à la possibilité qu’il soit déconseillé, très difficile, voire impossible, de tomber enceinte après un traitement contre le cancer.

Les effets secondaires physiques après les traitements dépendent du ou des traitements que vous avez reçus et de la manière dont votre corps y a fait face. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, de la fatigue, des douleurs, de l’incontinence, des symptômes de la ménopause, des lésions nerveuses et des problèmes au niveau du système digestif et des organes. Demandez à votre médecin quels types d’effets secondaires sont possibles compte tenu de vos antécédents médicaux afin de vous préparer. Sachez également que votre système immunitaire peut avoir été affaibli par votre traitement (notamment dans le cas de chimiothérapie et de radiothérapie) et que vous pourriez être plus sujet aux infections et autres maladies pendant votre convalescence.

Si vos ganglions lymphatiques ont été enlevés chirurgicalement ou endommagés par une radiothérapie, vous pourriez également présenter un risque de lymphœdème. Le lymphœdème se produit lorsque l’accumulation de liquide lymphatique dans le corps provoque un gonflement. Cela peut être une condition à long terme ou à court terme. Les symptômes du lymphœdème comprennent une diminution de la flexibilité des articulations, des sensations de lourdeur dans les bras ou les jambes, des sensations d'oppression lors de l'ajustement des vêtements et des bijoux (sans changement de poids) et des infections récurrentes dans la même zone. Informez votre médecin si vous remarquez l’un de ces symptômes, car le lymphœdème est plus facile à gérer lorsqu’il est détecté tôt.