Il y a huit ans, Miranda Waugh était étudiante en médecine et effectuait un stage en dermatologie à Sudbury, en Ontario.

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Pendant son stage en clinique, elle a commencé à remarquer une tendance bien précise. Des patients consultaient pour des taches ou des lésions cachées dans leur cuir chevelu ou le long de la ligne des cheveux. À maintes reprises, leurs inquiétudes se révélaient fondées : ces lésions étaient souvent très suspectes de cancer de la peau.

Cela l'a amenée à se poser une question : qui passe plus de temps que quiconque à observer le cuir chevelu?

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La réponse était simple : les coiffeurs, les coiffeuses et les barbiers.

Dans des communautés mal desservies comme Sudbury, où l'accès aux dermatologues est limité, Miranda a réalisé que ces professionnels pouvaient devenir une première ligne de défense encore largement inexploitée contre le cancer de la peau. Ils examinaient déjà des parties du corps que les patients ne pouvaient pas facilement voir eux-mêmes; il ne leur manquait que les outils nécessaires pour amorcer ces conversations avec leur clientèle.

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« Je pense qu'il est très important que le plus grand nombre de personnes possible soient en mesure de reconnaître les signes avant-coureurs du cancer de la peau et de contribuer au dépistage. »

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C'est ainsi qu'est née Coiffez les cheveux et sauver des vies (CCSV), une initiative éducative visant à apprendre aux coiffeurs, aux coiffeuses et aux barbiers à reconnaître les signes précurseurs du cancer de la peau sur le cuir chevelu, le visage, les oreilles et le cou. Dès le départ, son objectif était simple : favoriser un dépistage plus précoce et contribuer à améliorer la santé de la population canadienne. Une idée inspirée par sa passion pour la dermatologie, une spécialité à laquelle elle savait déjà vouloir consacrer sa carrière.

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Cependant, en tant qu'étudiante en médecine, donner vie à une initiative nationale n'était pas une mince tâche.

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Pour lancer le projet, elle a envoyé un courriel spontané à la Fondation Sauve ta peau.

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La réponse qu'elle a reçue a tout changé.

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La Fondation Sauve ta peau ne s'est pas contentée de lui répondre : elle a adhéré à sa vision. Elle lui a offert l'accompagnement, la structure et le soutien nécessaires pour transformer Coiffez les cheveux et sauver des vies (CCSV), qui n'était alors qu'une idée, en une initiative nationale.

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« Ce projet n'aurait jamais vu le jour sans leur aide et leur soutien. Ils ont été extrêmement accueillants et très ouverts à l'idée de lancer cette campagne. »

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Grâce au soutien de la Fondation, Coiffez les cheveux et sauver des vies (CCSV) a attiré l'attention des médias partout au pays et fait maintenant partie des programmes de formation des écoles de coiffure à travers le Canada.

 

Son impact est considérable. Le programme a contribué au dépistage de cancers de la peau, améliorant directement les résultats pour les patients grâce à une détection plus précoce. Plus qu'une simple formation, CCSV permet aux coiffeurs, aux coiffeuses et aux barbiers d'acquérir des connaissances qui peuvent sauver des vies et qu'ils mettront à profit tout au long de leur carrière.

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L'initiative n'a pas seulement permis de sensibiliser les coiffeurs, les coiffeuses et les barbiers; elle a également contribué à façonner le parcours professionnel de Miranda. Elle a ensuite effectué sa résidence en dermatologie à Ottawa et, cette année, elle a officiellement commencé à exercer comme dermatologue à Winnipeg, au Manitoba, où elle continue d'offrir des soins dévoués à ses patients.

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Avec le recul, la Dre Waugh considère la Fondation Sauve ta peau comme bien plus qu'un simple organisme : elle a été le catalyseur qui a transformé une idée en réalité. En mettant en relation des personnes passionnées avec un réseau national de défenseurs des droits des patients, de professionnels de la santé, d'organismes et d'établissements d'enseignement, la Fondation donne aux gens les moyens de créer un changement concret.

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« Ils ont cru en moi, et je leur en serai toujours profondément reconnaissante. Je continuerai à leur témoigner ma reconnaissance et à soutenir cette organisation tout au long de ma carrière de dermatologue au Canada. »

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Son histoire nous rappelle qu'une simple observation, une idée et une occasion peuvent mener à un changement durable et que, lorsque des personnes passionnées reçoivent le soutien dont elles ont besoin, ce sont des communautés partout au Canada qui en bénéficient.