Il y a 20 ans, en 2006, Shag et sa conjointe Claire étaient voisins de la fondatrice de Sauve ta peau, Kathy.

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« Lorsque nous avons vendu notre maison pour emménager dans un condo, je voulais vivre dans un endroit rempli de jeunes familles, raconte Kathy. Des enfants qui courent partout, de la vie, du mouvement. C’est là que je voulais être. »

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Shag et Claire vivaient dans le complexe et ont rencontré Kathy par l’entremise d’un autre voisin.

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« Ces enfants ont grandi chez moi, dit Kathy. Chaque fois que leurs parents devaient s’absenter, l’un des garçons finissait sur mes genoux. Et je vous jure qu’ils s’endormaient là, à chaque fois. »

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C’est à quel point ils étaient proches.

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Lorsque Kathy est tombée malade du mélanome, elle a commencé à passer ses « rendez-vous du mercredi » avec les enfants de Shag et Claire. Chaque semaine, elle allait les chercher à la garderie, s’arrêtait au McDonald’s, puis allait nager ou patiner au centre communautaire. C’était sa façon de sortir de la maison, de trouver de la joie quand tout semblait plus lourd.

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Avec le temps, l’aîné des deux enfants est entré à l’école, mais Kathy n’a jamais abandonné ses mercredis avec leur fille, Chloe.

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« Elle est devenue la petite mascotte de mon équipe de balle-molle, raconte Kathy. Toute mon équipe l’adorait, avec son petit chapeau rose. »

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Un jour, Chloe est rentrée de la garderie avec un projet artistique — ses minuscules empreintes de mains peintes sur une feuille de papier. Cette simple œuvre a tout changé. Lorsque Kathy a commencé à parler de créer Sauve ta peau, Shag et Claire n’ont pas hésité une seconde. Ils ont simplement dit : « Laissez-nous vous aider. »

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Ils connaissaient les sites Web. Le design graphique. Le marketing et les communications. C’était leur univers.

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Shag a dit à Kathy : « La prochaine fois que tu passes la journée avec Chloe, trempez vos mains dans la peinture et pressez-les sur une feuille. Ce sera votre projet du jour. »

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C’est ce qu’elle a fait. Ensuite, Shag s’est assis avec Kathy et lui a posé quelques questions.

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« Que représente le soleil pour toi ? », lui a-t-il demandé.

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Elle a répondu : la chaleur… et la maladie… dans le même souffle.

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« J’aimais le soleil, mais il avait presque pris ma vie », raconte Kathy.

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Il lui a ensuite demandé quelles étaient ses couleurs préférées. Kathy a parlé du lever et du coucher du soleil, ainsi que de l’oiseau de paradis mexicain qu’elle rapportait chaque année de Palm Springs. Ces réponses sont devenues l’identité de Sauve ta peau. Et, une semaine plus tard, Shag est revenu avec le logo.

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Claire a présenté ce logo à l’entreprise pour laquelle elle travaillait et leur a demandé s’ils accepteraient d’aider la nouvelle Fondation. Ensemble, ils ont créé la toute première bannière et la nappe de table de Sauve ta peau. Puis le chapiteau. Soudainement, Sauve ta peau existait dans le monde, et plus seulement dans le cœur de Kathy.

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Shag a élaboré les premières lignes directrices de l’image de marque de Sauve ta peau. Claire a contribué à façonner la stratégie initiale de la Fondation, veillant à ce que les idées soient ancrées dans la réalité et durables, alors que le conseil d’administration commençait à définir ses objectifs et ses plans.

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Ils n’étaient pas seulement des bénévoles. C’étaient des voisins qui ont cru en quelque chose avant même que cela porte un nom.

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Ce logo, les mains, la connexion, la chaleur, est toujours bien présent aujourd’hui. Il est maintenant une marque déposée, reconnue à travers le pays. Mais pour Kathy et ce groupe de premiers alliés, il représentera toujours l’amitié, la générosité et la communauté. Ils ont vu ce que cela pouvait devenir bien avant tout le monde.

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Et c’est ainsi que Sauve ta peau a trouvé sa voix, à travers des mains peintes, des histoires partagées et des voisins qui ont simplement dit oui.